Гонка вооружений в XXI веке больше не является прерогативой громоздких государственных корпораций. Конфликт на Украине и новая эра глобальной напряженности спровоцировали революцию в оборонной промышленности. На сцену выходит новое поколение технологических стартапов, которые, вооружившись венчурным капиталом и «кремниевым» мышлением, меняют сами правила создания оружия.
Новая бизнес-модель: Инвестируй, потом продавай
Традиционно оборонная промышленность работала по принципу «сверху-вниз»: правительство объявляло конкурс, выделяло финансирование, и корпорации-гиганты десятилетиями разрабатывали новый танк или истребитель.
Сегодняшние стартапы действуют наоборот. Частные инвесторы, а не государства, вкладывают собственные деньги в ускоренную разработку и создание прототипов, надеясь, что готовый инновационный продукт найдет своего покупателя в лице военных.
«Это настоящая революция в оборонной индустрии, совершенно другая бизнес-модель», — говорит Гундберт Шерф, сооснователь мюнхенского стартапа Helsing.
Helsing, основанный в 2021 году при поддержке, в том числе, главы Spotify Дэниела Эка, стал ярчайшим примером нового подхода. Компания начала с поставок дронов для Украины, обновляя их программное обеспечение каждые несколько недель для противодействия меняющейся тактике. Сегодня Helsing оценивается в 12 миллиардов евро, что делает его одним из самых дорогих стартапов Европы.
Украина как катализатор «золотой лихорадки»
Именно конфликт на Украине стал поворотным моментом, особенно для Европы. «Раньше ни один европейский венчурный капиталист не интересовался ‘оборонкой’. Теперь же все хотят вкладывать в нее деньги», — говорит Торстен Рейл, еще один сооснователь Helsing.
По данным McKinsey, глобальные венчурные инвестиции в оборонные компании в прошлом году подскочили до $31 миллиарда, что на 33% больше, чем годом ранее. А в Европе за последние три года в оборонные стартапы вложили в пять раз больше, чем за предыдущие три.
Эти деньги двигают технологии на грань фантастики: дешевые перехватчики ракет и дронов, истребители и корабли под управлением ИИ, и даже тараканы-шпионы с дистанционно управляемыми «рюкзаками» с камерами для сбора данных в труднодоступных местах (разработка немецкого стартапа Swarm Biotactics).
Скорость против бюрократии: Полевая лаборатория
Новая модель позволяет создавать инновации гораздо быстрее. Если разработка истребителя F-35 заняла десятилетия, а один самолет стоит около $80 млн, то современные стартапы работают по другим правилам.
- Saronic Technologies, морской оборонный стартап из США, основанный в сентябре 2022 года, уже в декабре 2025 спускает на воду свой 45-метровый беспилотный корабль «Мародер».
- Cambridge Aerospace, британский стартап, созданный год назад, уже готов к производству своих перехватчиков дронов.
- Kraken Technology может произвести свой малый автономный катер K3 Scout за два дня. Стоимость одного катера — всего $250,000, что является «бросовой» ценой в мире военных закупок.
Украина стала огромной «полевой лабораторией», где около 80% целей уничтожается именно дронами. Дешевый дрон из фанеры и пены за несколько сотен долларов способен уничтожить танк стоимостью в миллионы.
ИИ берет управление
Ключевую роль в этой революции играет искусственный интеллект. Например, система Centaur от компании Helsing уже проходит тренировки по управлению истребителем. В ходе симуляции, два опытных пилота сражались против двух самолетов под управлением ИИ. Centaur, способный принимать 10 решений в секунду, сбил оба «человеческих» самолета за пару минут.
На прошлой неделе Helsing анонсировал производство собственного 11-метрового беспилотного истребителя CA-1 Europa, который, как ожидается, начнет выполнять миссии уже через четыре года.
Несмотря на «золотую лихорадку», эксперты предупреждают о рисках. Приоритетом частных инвесторов является прибыль, что может идти вразрез с целями нацбезопасности. Кроме того, далеко не все стартапы умеют работать со сложной и бюрократической системой государственных закупок. «Продавать правительству — это сложно, — говорит Крис Сильван из Cambridge Aerospace, — Но так и должно быть. Ведь это деньги налогоплательщиков».